Институт является многопрофильным центром правовой науки, который выполняет широкий круг теоретических и научно прикладных задач.
Основными задачами Института в области научной деятельности являются выполнение фундаментальных и прикладных научных исследований в области права, использование новейших научных достижений мировой юридической науке, развитие творческой деятельности научных работников, разработка перспективных научных исследований в интересах развития правовой системы, общества, государства и экономики России.
Научная деятельность Института строится на следующих принципах:
•    Сохранениеи развитие научных школ Института;
•    Поддержка и стимулирование фундаментальных исследований по приоритетным направлениям развития в области юриспруденции, сравнительного правоведения и международного права;
•    Обеспечение органичной связи научных исследований и практики законотворчества в России.
Основные направления научной деятельности Института:
•    Обеспечение выполнения научных исследований, предусмотренных государственным заданием;
•    Обеспечение текущего и перспективного планирования научной деятельности;
•    Фундаментальные исследования, включающие исследование процессов законотворчества и правоприменения в Российской Федерации и в зарубежных странах;
•    Прикладные исследования по вопросам, отражающим Основные направления деятельности Правительства Российской Федерации;
•    Научно-правовое обеспечение деятельности Правительства Российской Федерации и других органов государственной власти Российской Федерации;
•    Выполнение научно-исследовательских работ по заказам органов государственной власти и местного самоуправления, оказание консультационных услуг по направлениям правовой тематики; консультационные услуги в научной сфере, выполненные по заказам министерств, ведомств и организаций;
•    Подготовка и издание научных публикаций, в том числе научных периодических изданий;
•    Подготовка научных кадров через аспирантуру и докторантуру;
•    Организация научно-исследовательской работы аспирантов;
•    Организация и проведение научных мероприятий (конференций, круглых столов, семинаров);
•    Участие в международном научном сотрудничестве.
Приоритетными для Института являются научные исследования и экспертно-аналитические разработки, осуществляемые по заданию Правительства Российской Федерации.
Научный потенциал Института представлен четырьмя научными центрами, девятнадцатью научными отделами и лабораторией правовых проблем противодействия коррупции.